Zou Musk’s Marskolonie een basis kunnen zijn voor asteroïdemijnwerkers?

Een van de plots voor het 4e seizoen van de populaire tv-serie “Voor de hele mensheid‘ is een poging om een ​​kolonie op Mars te gebruiken als basis voor het opblazen van asteroïden in de hoofdgordel tussen de banen van Mars en Jupiter. Het blijkt dat ten minste één onderzoek suggereert dat Mars het perfecte startpunt zou zijn voor een mijnbouwoperatie voor asteroïden.

Dat beweren Harvard en het Smithsonian Center for Astrophysics dat in plaats van te vertrekken vanuit de baan van de aarde of de aarde, het vertrekken vanuit de baan van Mars om toegang te krijgen tot de hoofdgordel veel logischer is omdat er minder delta-V bij betrokken is. Delta-V wordt gedefinieerd als de hoeveelheid momentum die een raket moet genereren om vanaf een planeet te lanceren, op een planeet te landen of van richting in de ruimte te veranderen.

In termen van de leek is het gemakkelijker en goedkoper om vanuit de baan van Mars naar de belangrijkste asteroïdengordel en terug te reizen dan om vanaf de aarde naar de asteroïde te gaan en terug.

De studie stelt dat een basis of nederzetting op Mars, inclusief een station in een baan om de aarde, de mijnbouw van asteroïden veel gemakkelijker zou maken. Er zullen nog veel andere vragen moeten worden beantwoord voordat een asteroïdemijnoperatie op Mars economisch zinvol kan worden ontwikkeld. Nadat we bijvoorbeeld hulpbronnen uit asteroïden hebben gewonnen en ze weer in een baan om Mars hebben gebracht, hoe sturen we ze dan naar de aarde, waar ze van nut kunnen zijn? Hoeveel zou het kosten om een ​​basis of nederzetting op Mars op te zetten met als doel asteroïden te delven?

Die vragen zouden kunnen worden opgelost door Elon Musk van SpaceX. Musk droomde er al lang van om een ​​bedrijf op te richten een nederzetting op Marshet gaat zelfs zo ver dat hij wil sterven op de Rode Planeet “Alleen niet op impact.” Zijn redenen neigen naar het mystieke, Fr “verruiming van bewustzijn” buiten de aarde.

Musk is momenteel bezig met de eerste praktische taak die nodig is voordat mensen zich op Mars kunnen vestigen: ontwikkeling de machtigste raketschip ooit gebouwd, Een ruimteschip, in de SpaceX-faciliteit in Boca Chica, Texas. Een ruimteschip zal andere toepassingen hebben, van het terugbrengen van astronauten naar het maanoppervlak tot het lanceren van enorme ladingen in een lage baan om de aarde en elders. Maar Mars is volgens Musk de eindbestemming.

Musk is behoorlijk vindingrijk geweest in het vinden van manieren om zijn ruimtedromen te verzilveren. Zijn Valk 9 En Valk zwaar raketschepen hebben de kosten van ruimtelanceringen met verschillende ordes van grootte verlaagd, waardoor talloze kopers uit de publieke en private sector zijn aangetrokken. Musk’s ruimtecommunicatiesysteem, Sterrenlink, onlangs de drempel van de winstgevendheid van de cashflow bereikt, volgens Forbesgoed op weg naar winstgevendheid.

Als bonus kan het ruimteschip dat Musk ontwikkelt om kolonisten en de materialen die ze nodig hebben om te overleven naar Mars te brengen, ook dienen als basis voor een transportinfrastructuur voor asteroïde mijnbouw. De nederzetting op Mars die Musk wil bouwen kan dus een praktische, winstgevende basis hebben.

Stel je voor dat er over misschien twee of meer decennia een ruimteschipraket uit de baan van Mars schiet en een lading mijnbouwrobots aflevert bij een waarschijnlijke asteroïde. Psyche, de zogenaamde “gouden asteroïde”, waard sommige schattingen lopen in de quintiljoenen, zou het voornaamste doelwit zijn. De robots zouden de mineralen delven en opslaan in het magazijn van het ruimteschip. De raket zou met zijn rijke lading terugkeren naar de baan van Mars. Een nederzetting op Mars zou een deel van de mineralen gebruiken. De meeste zouden op een ruimteschip naar de aarde worden gestuurd voor export. De eerste interplanetaire handelsroute zal worden aangelegd.

Naarmate de technologische beschaving in omvang en complexiteit groeit, zal de behoefte aan grondstoffen alleen maar toenemen. De hoeveelheid van dergelijke hulpbronnen is op aarde beperkt en de winning ervan brengt ecologische kosten met zich mee. De hulpbronnen die beschikbaar zijn in de asteroïdengordel zijn overvloedig en de mijnbouw ervan heeft geen invloed op het milieu van de aarde.

In het verleden werd ruimteverkenning beschouwd als een leuk maar niet essentieel programma, of als een onnodige onttrekking van hulpbronnen aan de behoeften van de aarde. Elon Musk is bekritiseerd door politici als senator Bernie Sanders (I-Vt.) vanwege zijn dromen over de ontwikkeling van Mars, veeleisend dat de CEO van SpaceX en andere miljardairs hun eerlijke deel van de belastingen betalen.

Als er echter één ding is dat het nieuwe tijdperk van de commerciële ruimtevaart ons heeft geleerd, is het dat er ook buiten de aarde geld te verdienen is. Een nederzetting op Mars als basis voor asteroïdemijnwerkers zou het beste voorbeeld van die waarheid zijn.

Mark R. Whittington, die regelmatig over ruimtevaartpolitiek schrijft, heeft een politieke studie over ruimteverkenning gepubliceerd met de titel “Waarom is het zo moeilijk om terug te keren naar de maan?“ net zoals “De maan, Mars en verder“, en onlangs,”Waarom gaat Amerika terug naar de maan?“ Hij blogt op Curmudgeons Hoek. Hij is onder meer gepubliceerd in de Wall Street Journal, Forbes, The Hill, USA Today, de LA Times en de Washington Post.