Vijf conclusies uit de zegevierende verkiezingsavond voor de Democraten

De Democraten hadden dinsdag een succesvolle verkiezingsavond en behaalden overwinningen in een aantal competitieve wedstrijden.

In het dieprode Kentucky ging de democratische gouverneur Andy Beshear op weg naar herverkiezing, terwijl in Virginia de Democraten de controle over het Huis van Afgevaardigden verloren en de controle over de Senaat behielden.

Voorvechters van abortusrechten hebben ook talloze overwinningen geboekt, met name in Ohio, waar de kiezers besloten de bescherming tegen abortus hoog te houden.

Hier zijn vijf conclusies uit de verkiezingsresultaten van 2023:

Abortus vertoont geen tekenen dat het een belangrijk thema zal worden

Abortus kwam dinsdag naar voren als het belangrijkste onderwerp voor kiezers, meer dan een jaar nadat Roe v. Wade werd vernietigd.

Voorstanders van abortus behaalden een grote overwinning in Ohio, waar een meerderheid van de kiezers ‘ja’ stemde op vraag één, een stemmaatregel die het abortusrecht verankert in de staatsgrondwet.

Ohio was een van de vele staten die de toegang tot abortus afschaften nadat Roe v. Wade was vernietigd. De staat haalde de krantenkoppen nadat een 10-jarig meisje in Ohio een abortus werd geweigerd en de staat moest verlaten om de procedure te ondergaan.

Ondertussen won Beshear in Kentucky de herverkiezing na campagne te hebben gevoerd om de toegang tot abortus uit te breiden. De campagne van Beshear bracht een advertentie uit waarin de aanklager kritiek uitte op het gebrek aan uitzonderingen op verkrachting en incest op het verbod op een eerlijk proces in Kentucky. Zijn Republikeinse tegenstander, procureur-generaal Daniel Cameron, zei tijdens de campagne dat hij wetgeving zou goedkeuren die verkrachting en incest als uitzonderingen op het verbod zou opnemen, maar leek later over de kwestie naar rechts te gaan.

Ondertussen behielden de Democraten in Virginia hun meerderheid in de Senaat en draaiden ze het Huis van Afgevaardigden om door in concurrerende districten zwaar campagne te voeren tegen de dreiging van een abortusverbod.

De overwinningen voor voorstanders van abortusrechten, vooral in het rechtse Ohio en Kentucky, voorspellen veel goeds voor de Democraten op weg naar 2024. Een aantal Democratische kandidaten en kandidaten, waaronder senator Sherrod Brown (D-Ohio), hebben aangegeven dat ze van plan zijn campagne te voeren de kwestie van de komende jaren.

Wat de Republikeinen betreft, blijkt uit de resultaten van dinsdag dat ze nog geen succesvolle abortusboodschap hebben gevonden in een post-Roe-wereld. De gouverneur van Virginia, Glenn Youngkin (R), omarmde een voorgesteld abortusverbod van vijftien weken, met uitzonderingen in de staat, en een aantal Republikeinen die niet stemden volgden dit voorbeeld. Maar het lijkt erop dat de strategie geen vruchten heeft afgeworpen.

In District 16 van de Senaat van Virginia werd de zittende senator Siobhan Dunnavant (R) afgezet door Del. Schuyler Van Valkenburg (D). VanValkenburg beschreef Dunnavant als extreem in deze kwestie, terwijl Dunnavant het voorgestelde verbod van Youngkin accepteerde en zelfs een advertentie plaatste waarin hij het ‘redelijk’ noemde.

Democraten zijn energiek

De Democraten profiteerden van een sterke opkomst bij de verkiezingen buiten het jaar van dinsdag. Dit was duidelijk zichtbaar in de rode staten Ohio en Kentucky, waar de Democraten in groten getale opdaagden. In Ohio leidde de stemmingsmaatregel van Issue One tot vroegtijdige stemmingen, wat duidelijk ten goede kwam aan de Democraten. In Kentucky profiteerden de Democraten van een sterke opkomst, terwijl de Republikeinen moeite hadden om hun basis naar voren te brengen in een staat die doorgaans betrouwbaar rood is.

Een sterke Democratische opkomst was ook duidelijk in Virginia. NBC News meldde eerder dinsdag dat de opkomst op de verkiezingsdag in een district in Henrico County in de omgeving van Richmond halverwege de dag de 1.200 had bereikt. Ruim 3.200 mensen waren geregistreerd om te stemmen in dat stembureau, en 800 mensen stemden tijdens de vroege stemperiode.

De Democraten lijken de juiste keuze te hebben gemaakt door de dreiging van door de Republikeinen geleide abortusverboden in verschillende staten te gebruiken als middel om de basis te verdrijven en onafhankelijke kiezers aan te trekken.

Beshear is een rijzende ster voor de Democraten

Beshear kwam naar voren als de grootste ster van de avond en bewees dat een Democraat kan winnen in een dieprode staat. Hij presteerde beter dan Biden, die Kentucky in 2020 verloor, en verbeterde zelfs zijn eigen marges ten opzichte van 2019.

Met zijn 45 jaar is Beshear een van de jongere nationale gezichten van de Democratische Partij en zou in de toekomst genomineerd kunnen worden voor andere posten.

Beshear bood ook een blauwdruk voor de overwinning van de Democraten in de rode staten door een lokale campagne te voeren en zich te concentreren op keukentafelkwesties.

“Vanavond heeft Kentucky een keuze gemaakt, een keuze om niet naar rechts of naar links te gaan, maar om voor elke individuele familie vooruit te gaan”, zei Beshear dinsdag in de opmerkingen van het overwinningsfeest van zijn campagne. “De keuze om nee te zeggen tegen ‘Team R’ of ‘Team D’ en duidelijk te maken dat we één team Kentucky zijn.”

Beshear voorzag de Democraten die zich in 2024 kandidaat stelden ook voor een potentiële strategie om campagne te voeren in de schaduw van een zittende Democratische president met lage goedkeuringscijfers.

Het merk Youngkin kreeg een klap

Youngkin stortte zich op de Republikeinse kandidaten in Virginia, maar zijn inspanningen waren niet genoeg om de Democraten ervan te weerhouden het Huis van Afgevaardigden om te draaien en de controle over de Senaat te behouden.

De gouverneur raakte eerder dit jaar betrokken bij Republikeinse wetgevende voorverkiezingen om ervoor te zorgen dat verkiesbare kandidaten de algemene verkiezingen zouden halen. Youngkin’s Spirit of Virginia PAC heeft ook een belangrijke rol gespeeld bij de fondsenwerving voor Republikeinen. Hij verscheen zelfs in verschillende advertenties voor Republikeinse kandidaten en vergezelde hen tijdens het campagnetraject voorafgaand aan de verkiezingen. Youngkin drong er ook op aan dat de Republikeinen vroegtijdig stemmen en stemmen per post zouden omarmen in een poging de opkomst te vergroten.

De resultaten van dinsdag in Virginia zijn een grimmige ommekeer ten opzichte van Youngkins eigen gouverneursbod uit 2021, waarbij de Republikeinen ook de controle over het Huis van Afgevaardigden verwierven. Die verkiezingen brachten Youngkin naar het nationale toneel, waarbij veel Republikeinen naar de gouverneur keken als de toekomst van hun partij.

Alle hoop is zeker niet verloren voor Youngkin. De gouverneur geniet nog steeds veel steun in Virginia. Uit een in september gepubliceerde opiniepeiling van Roanoke College bleek dat Youngkin werd gesteund door 51 procent van de Virginians.

Er blijven vragen bestaan ​​over de kracht van Biden

President Biden en zijn bondgenoten moeten enthousiast zijn geweest na de uitslag van de verkiezingsavond van dinsdag.

‘Vanavond heeft de democratie in het hele land gewonnen en MAGA verloren. Kiezers stemmen. Opiniepeilingen niet. Laten we nu volgend jaar gaan winnen”, lees een tweet van Bidens campagneaccount op X, de website die voorheen bekend stond als Twitter.

Maar Biden wordt nog steeds geplaagd door vragen over zijn electorale kracht in de aanloop naar een mogelijke rematch met voormalig president Trump. Slechts enkele uren voordat de verkiezingsresultaten bekend werden gemaakt, bleek uit een dinsdag vrijgegeven CNN-enquête dat Trump Biden met 49 tot 45 procent leidde onder de geregistreerde kiezers. Ondertussen bleek uit een maandag vrijgegeven opiniepeiling van de New York Times en Siena College dat Trump Biden leidde in kritische swing states zoals Arizona, Georgia, Nevada, Michigan en Pennsylvania.

Opvallend is dat Biden in veel races van dinsdag niet centraal stond. De president heeft races voor de wetgevende macht van de staat Virginia goedgekeurd, maar heeft dit jaar bij geen enkele verkiezing buiten het seizoen campagne gevoerd. In Kentucky probeerden Cameron en de Republikeinen Beshear met Biden in contact te brengen, en hoewel Beshear niet voor Biden wegliep, rende hij ook niet naar hem toe.

Biden en zijn team zullen eraan werken om de Democratische overwinningen van dinsdag in hun voordeel te gebruiken – maar het is niet duidelijk of de kiezers dit uiteindelijk zullen accepteren.