Uit onderzoek blijkt dat de ijsplaten in het noorden van Groenland sinds 1978 met een derde zijn gekrompen.

Nieuw onderzoek suggereert dat de ijsplaten van Groenland zijn gekrompen ongeveer een derde sinds 1978

Uit een onderzoek dat dinsdag in het tijdschrift Nature Communications is gepubliceerd, blijkt dat de ijskappen in het noordelijke deel van het land meer dan 35 procent van hun totale volume hebben verloren. De studie zegt ook dat drie ijsplaten in de regio “volledig zijn ingestort”.

Volgens het National Snow and Ice Data Center (NSIDC), onderdeel van het Cooperative Institute for Environmental Science Research aan de Universiteit van Colorado, Boulder, zijn ijsplaten Zijn “drijvende ijstongen die zich uitstrekken vanaf gletsjers op het land.”

“IJsstromen en gletsjers duwen voortdurend ijsplaten naar hun stroomopwaartse zijden”, NSIDC’s Ice Shelves-webpagina leest. “Terwijl grote ijskappen zich over de oceaan verspreiden, komen veel platen kustgebieden tegen, zoals eilanden, schiereilanden of ondergedompelde bergen, waardoor een weerstandsdruk ontstaat die hun beweging naar de oceaan vertraagt.”

“Als de ijsplaat instort, verdwijnt deze tegendruk”, vervolgt de website. “De remmen op de gletsjerstroom worden losgelaten. De gletsjers die in de ijsplaat zijn gestroomd, versnellen en stromen sneller richting de zee. Gletsjers en ijskappen liggen op het land, dus als ze in de oceaan uitmonden, dragen ze bij aan de stijging van de zeespiegel.”

De studie merkte ook op dat gletsjers in het noorden van Groenland ijs hebben dat “de zeespiegel met 2,1 meter kan doen stijgen” en waarvan lang werd gedacht dat het stabiel was. In imperiale metingen is dat ongeveer twee meter. De studie constateerde ook een toegenomen snelheid van ‘basaal smelten’. gedefinieerd als “Smeltende ijsplaten van onderaf” door NASA.

“Tussen 2000 en 2020 was er een wijdverbreide toename van de basale smeltsnelheden die de stijging van de oceaantemperatuur op de voet volgde”, aldus de studie. “Deze gletsjers vertonen een directe dynamische reactie op veranderingen in de ijskap, met terugtrekkende aardingslijnen en verhoogde ijsafvoer.”

“Deze resultaten suggereren dat, onder toekomstige projecties van de opwarming van de oceaan, de basale smeltsnelheden zullen blijven toenemen of hoog zullen blijven, wat dramatische gevolgen kan hebben voor de stabiliteit van de Groenlandse gletsjers”, vervolgt het onderzoek.