Politieagent Woodyard uit Colorado, beschuldigd van de dood van Elijah McClain, is niet schuldig bevonden

Een jury heeft maandag de tweede politieagent uit Colorado vrijgesproken die werd aangeklaagd voor de dood van Elijah McClain, een 23-jarige zwarte man die in 2019 in politiehechtenis stierf.

Een twaalfkoppige jury oordeelde dat Aurora-politieagent Nathan Woodyard, die McClain bij de nek greep, maandag niet schuldig is aan moord en doodslag, zo meldde Associated Press. Het vonnis volgde op een proces dat een week duurde bij de Colorado District Court, waar hij bij veroordeling jaren gevangenisstraf riskeerde.

McClain liep vanuit de winkel naar huis toen de politie hem aanhield omdat hij zich vermoedelijk verdacht gedroeg. Agenten plaatsten McClain vervolgens in een neksteun en deden hem handboeien om voordat ambulancepersoneel ter plaatse arriveerde en hem ketamine injecteerde. Hij stierf een paar dagen later nadat hij van de levensonderhoud was gehaald.

Aanklagers voerden aan dat de acties van Woodyard tijdens de ontmoeting, waaronder het vasthouden van hem bij de nek, hebben bijgedragen aan zijn dood. De verdediging voerde echter aan dat Woodyard niet aanwezig was toen de gezondheid van McClain verslechterde.

Uit een vorig jaar vrijgegeven gewijzigd autopsierapport bleek dat McClain stierf aan een ketamine-injectie die te groot was voor zijn omvang.

Van de drie agenten die terechtstaan ​​op beschuldiging van de dood van McClain, zijn er twee niet schuldig bevonden. Een derde officier werd in een eerder proces veroordeeld voor de twee lichtere aanklachten waarmee hij te maken kreeg: doodslag en derdegraads mishandeling.

Twee paramedici van de brandweer van Aurora zullen later deze maand terechtstaan. Tot nu toe hebben de advocaten van de agenten de paramedici de schuld gegeven van de dood van McClain, met het argument dat de dood werd veroorzaakt door een injectie.

“Er zijn mensen die zich schuldig hebben gemaakt aan de moord op Elijah McClain, maar die zijn hier vandaag niet”, zei advocaat Andrew Ho tijdens de slotpleidooien in de zaak van Woodyard, aldus de AP.

De familie van McClain schikte in november 2021 een rechtszaak met de stad Aurora, Colorado voor $ 15 miljoen.

De Associated Press heeft bijgedragen.