Na jaren van explosieve groei is de toekomst van 5G verwikkeld in de politiek

In de vijf jaar sinds de lancering in de VS heeft de 5G-dekking zich over het hele land verspreid, waardoor persoonlijke en commerciële toepassingen zijn aangewakkerd.

Lage latentie en snelle mobiele netwerken kunnen de efficiëntie verbeteren, waardoor consumenten kunnen vertrouwen op een snellere verbinding te midden van de opkomst van slimme apparaten en fabrikanten die de productie stroomlijnen.

Maar naarmate 5G zich uitbreidt – met ongeveer 62 procent van de Amerikanen die thuis snelle dekking kunnen krijgen – vormen de groeiende vraag, een gebrek aan infrastructuur en politieke patstelling obstakels voor verdere push.

Lees hier meer uit het speciale rapport van The Hill over de toekomst van breedband.

Chip Pickering, CEO van Incompas en een voormalig Republikeins congreslid uit Mississippi, zei dat 5G weer een “gigantische sprong” voorwaarts in innovatie is.

Toen 4G rond 2008 werd gelanceerd, leidde de iPhone die op de markt kwam tot een toestroom van apps, zei hij, gaande van een markt van ongeveer 10 apps naar 10 miljoen in 15 jaar. En 5G heeft de vooruitgang aangewakkerd.

“Als we naar 5G kijken en vooruit kijken, maakt het alleen maar meer geavanceerde technologieën mogelijk. Alles, van kunstmatige intelligentie tot het internet der dingen tot autonome voertuigen, is met alles verbonden”, aldus Pickering.

De impact zal een drijvende kracht zijn in alle sectoren, van gezondheidszorg tot onderwijs tot productie, zei hij.

Volgens de gegevens kunnen ongeveer 206,4 miljoen Amerikanen thuis supersnelle 5G-dekking krijgen Breedband nu, een onafhankelijke website over beschikbaarheid van breedband. Maar die toegang is niet gelijkmatig verdeeld over het land, met hiaten in met name meer landelijke gebieden, volgens de dekkingskaart van Broadband Now.

Infrastructuur, met name op het Amerikaanse platteland, vormt een obstakel voor de verspreiding van 5G-toegang, zegt David Grossman, vice-president van Regulatory Affairs bij de Consumer Technology Association.

In het komende decennium zal de vraag naar 5G naar verwachting omhoogschieten naarmate het aantal verbonden apparaten van de gemiddelde consument toeneemt. Die verwachte toegenomen vraag leidt ertoe dat industriegroepen aandringen op het beschikbaar stellen van meer spectrum voor commercieel gebruik.

Tegelijkertijd worstelen belanghebbenden met een politieke hindernis: de strijd om toegang tot die spectrumbeschikbaarheid.

Het congres stond toe dat de al lang bestaande bevoegdheid van de Federal Communications Commission (FCC) om spectrum te veilen in maart voor het eerst in decennia afliep, een probleem waar zowel het agentschap als de draadloze industrie bij het Congres op aandringen om het op te lossen, zodat de VS aan de vraag kunnen voldoen en kunnen blijven wereldwijd concurrerend.

De kern van de politieke kwestie zijn bondgenoten van het ministerie van Defensie op Capitol Hill, die bij de regering aandringen om de controle over het grootste deel van het beschikbare spectrum te behouden, terwijl draadloze bedrijven aandringen op een licentie voor meer spectrum, zei Tom Wheeler, een bezoekende fellow in management studeert aan het Institute Brookings en voormalig voorzitter van de FCC tijdens de regering-Obama.

Wheeler zei dat het “politieke handenwringen” dat leidde tot de belemmering van de bevoegdheid van de FCC om spectrum te veilen, de verspreiding van 5G vandaag misschien niet beperkt, maar “zeker zal doen” in de toekomst.

“Ik bedoel niet over 10 jaar, ik bedoel in de nabije toekomst”, zei Wheeler.

Midden in de onderhandelingen over een resolutie voor de langere termijn, heeft het Huis van Afgevaardigden een wetsvoorstel aangenomen dat de bevoegdheden tot 19 mei zou verlengen. Dat voorstel werd in de Senaat verworpen door senator Mike Rounds (R-D.), die een ander wetsvoorstel aanbood dat het zou hebben verlengd tot eind september om het Pentagon en de National Telecommunications and Information Administration (NTIA) de tijd te geven om een gezamenlijke studie van het behoeftenspectrum van kritieke defensiecapaciteiten.

Rounds zei tijdens een hoorzitting in maart dat de herziening essentieel is om de nationale veiligheid te beschermen.

Het voorstel van Rounds, dat hij samen met senator Mazie Hirono (D-Hawaii) sponsorde, werd geblokkeerd door senator Peter Welch (D-Vt.), wat leidde tot een onmiddellijk fiasco. Welch zei dat een wetsvoorstel voor een reces van 60 dagen om de bevoegdheid tot 19 mei te verlengen, druk zou uitoefenen op partijen die onderhandelen over een resolutie voor de langere termijn en dat de verlenging van september geen steun kreeg in het Huis van Afgevaardigden.

De FCC schreef een brief aan topleden van de handelscommissies van het Huis en de Senaat, waarin ze er bij hen op aandrongen “snel te handelen” om de bevoegdheid van de commissie om spectrum te veilen te herstellen, deels om de VS te helpen wereldwijd te concurreren, met name met China. Commissarissen benadrukten de noodzaak om dit te doen vóór de Wereldradiocommunicatieconferentie in november, wanneer landen bijeenkomen om het internationale verdrag inzake het gebruik van radiofrequentiespectrum te herzien en te herzien.

Commissarissen zeiden tegen het Congres: “We moeten vóór die bijeenkomst een sterk signaal afgeven over onze voortdurende toewijding om het voortouw te nemen in toekomstige generaties draadloze technologieën.”

Verenigingen van de telecommunicatie-industrie stuurden een gezamenlijke brief naar de hoofden van de comités voor handel en strijdkrachten met een soortgelijk verzoek, waarin ze er bij hen op aandrongen de autoriteit te herstellen, vooral omdat de vraag naar draadloze netwerken naar verwachting zal toenemen en China het 5G-spectrum wil uitbreiden.

Grossman zei dat de VS van oudsher worden gezien als een “leider” in het ondersteunen van de volgende generatie draadloze diensten. Terwijl andere landen, met name China, extra spectrum willen vrijmaken, heeft “het feit dat we onze zaakjes niet op orde krijgen” in de VS een “echt negatieve impact” op het behoud van de reputatie van de VS als leider op dit gebied, hij zei.

“Dat is voor mij reden voor het Congres om snel actie te ondernemen om de spectrumautoriteit van de FCC opnieuw te autoriseren”, zei Grossman.

Een energie- en handelsassistent van het Republikeinse Huis zei dat wetgevers actief werken om snel tot een deal te komen. Hun doel is om door te gaan met een alomvattend wetsvoorstel om de bevoegdheid met meerdere jaren te verlengen, maar een tijdelijke rekening voor een kleinere verlenging is volgens een medewerker niet uitgesloten als optie.

Lid van het Huis van Afgevaardigden voor Energie en Handel Frank Pallone Jr. (DN.J.) zei dat “tijd van essentieel belang is” om de bevoegdheden uit te breiden tijdens de expansie van China.

“Het Huis van Afgevaardigden heeft verschillende keren gehandeld, waaronder het unaniem aannemen van mijn eigen tweeledige wetsvoorstel om deze mislukking te voorkomen. Maar we mogen niet opgeven – de inzet is te hoog”, zei Pallone in een verklaring.

De aanhoudende storing komt wanneer de administratie besprekingen begint over de volgende generatie 6G. Het Witte Huis hield vorige maand een 6G-top.

Tom Power, algemeen adviseur bij CTIA, de Cellular Telecommunications Industry Association, zei dat de 6G-gesprekken tijdens de huidige opschorting van de bevoegdheid van de FCC om spectrum te veilen in wezen betwistbaar zijn.

“Het is alsof de keizer geen kleren aan heeft. Maar je hebt geen spectrumbeleid?” Hij zei. “Waar 6G niets meer is dan een standaard voor, of zal een standaard zijn voor hoe je spectrum gebruikt op een manier die de snelheid verhoogt en de latentie vermindert en het zo robuust mogelijk maakt. En we hebben het over een beleid voor een product dat de FCC op dit moment niet eens kan aanbieden.”