Gijzelingsovereenkomst tussen Israël en Hamas: hoe het ervoor staat

De regering-Biden verwacht vooruitgang bij het veiligstellen van de vrijlating van tientallen gijzelaars die op 7 oktober door Hamas uit Israël zijn ontvoerd.

De VS voeren intensieve onderhandelingen met Israël om ongeveer 240 mensen te vinden die worden vastgehouden onder een informatie-black-out – bewijs van leven, levensomstandigheden en medische aandoeningen, allemaal onbekend en onbevestigd.

‘President Biden en het team hier [are] We doen er alles aan om de gijzelaars te helpen bevrijden die Hamas heeft genomen, inclusief de jonge kinderen en natuurlijk de Amerikanen die in die groep zitten”, zei John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, maandag.

“We geloven dat we dichterbij zijn dan ooit tevoren, dus we zijn hoopvol. Maar er is nog werk aan de winkel. En niets is voorbij totdat alles voorbij is. Wij blijven hier dus aan werken.”

Het onvermogen van Hamas om alle gijzelaars vrij te laten is een van de redenen waarom Israël, gesteund door de VS, een algemeen staakt-het-vuren bij zijn militaire operaties in de Gazastrook heeft afgewezen, ondanks toenemende internationale druk om toe te geven als gevolg van een wanhopige humanitaire crisis en de dood van Israël. van ruim 11.000 Palestijnen, en er wordt aangenomen dat de helft van de doden kinderen zijn.

De VS hebben naar verluidt een deal voorgesteld waarin Israël en Hamas vijf dagen lang hun strijd staken, waardoor Hamas tientallen vrouwen en kinderen kan vrijlaten. Onder de personen die vermoedelijk door Hamas worden vastgehouden, zijn onder meer een baby van een maand oud, jonge kinderen en zuigelingen, ouderen en zieke mensen.

Biden noemde specifiek dat de driejarige Amerikaanse gijzelaar gefocust was op zijn motieven, waarbij de inspanningen de klok rond plaatsvonden, vijf tot zes keer per dag, zei de president.

‘Ik ga niet stoppen voordat we haar hebben’, zei Biden zei vorige week.

Qatar en Egypte zijn de belangrijkste bemiddelaars in de onderhandelingen over het bevrijden van gijzelaars. Ze nemen berichten van de militaire leiders van Hamas – van wie wordt aangenomen dat ze zich ondergronds in de Gazastrook schuilhouden – over en geven deze door aan Israëlische en Amerikaanse functionarissen.

Het is een vermoeiend heen en weer gedoe, en Amerikaanse en Israëlische functionarissen hebben Hamas ervan beschuldigd te proberen de Israëlische militaire inval in Gaza te stoppen door mogelijke vrijlating van gijzelaars aan te kondigen, maar die zijn niet gerealiseerd.

Israëlisch vertelde een gijzelingsonderhandelaar aan NPR Het uitgangspunt is dat Hamas-leiders aantekeningen op stukjes papier doorgeven via tunnels in Gaza, aan inlichtingenfunctionarissen aan de Egyptische grens, vervolgens aan Qatar, aan Amerikaanse functionarissen en vervolgens aan Israël.

In openbare verklaringen maakte Hamas geen onderscheid tussen degenen die het ontvoerde tijdens de terreuraanslagen van 7 oktober, en noemde al zijn gijzelaars ‘zionistische gevangenen’, een belediging voor wat het beschouwt als het onwettige bestaan ​​van Israël.

Hoewel de meeste ontvoerden Israëli’s zijn, zowel burgers als enkele soldaten, zijn ook burgers van andere nationaliteiten gegijzeld, zoals Zuid-Aziaten die werkten in Israëlische gemeenschappen rond de Gazastrook.

De Israel Defense Forces (IDF) en de Israel Security Agency hebben zondag naar eigen zeggen videobewijs vrijgegeven waarop Hamas een Thaise burger en een Nepalese burger met geweld via het al-Shifa-ziekenhuis in Gaza heeft overgebracht.

En de IDF zei dat het de lichamen heeft teruggevonden van twee mensen die aanvankelijk door Hamas in Gaza waren gegijzeld: de 19-jarige Cpl. Noa Marciano en burger Yehudit Weiss, 65, moeder van vijf kinderen.

‘Ik weet niet zeker of we op dit moment allemaal weten waar alle gijzelaars worden vastgehouden. We weten niet eens wie nog leeft en wie niet, wie gewond is of niet”, zei Eliav Benjamin, plaatsvervangend hoofd van de missie bij de Israëlische ambassade, vorige week in een interview met The Hill.

“Hamas staat niet eens toe dat het Internationale Rode Kruis hen bezoekt of hen enig teken van leven geeft – vergeet Israël, zij geven het Internationale Rode Kruis geen enkel teken van leven.”

Hamas liet slechts vier mensen vrij. De aanvankelijke vrijlating van de gijzelaars was bedoeld om aan te tonen dat een dergelijke overdracht kon worden uitgevoerd met medewerking van het internationale Rode Kruis, maar sommige Amerikaanse functionarissen zeiden dat de langzame vrijlating van de gijzelaars aangaf dat Hamas niet serieus was met het vrijlaten van zijn gevangenen.

‘De echte vraag is of ze dat zullen doen [Hamas military commander] Yahya Sinwar is hoe dan ook serieus met het vrijlaten van deze gijzelaars”, zei Barbara Leaf, onderminister van Buitenlandse Zaken voor Nabije Oostenzaken, begin november in een panel van het Huis van Afgevaardigden.

Gerald Feierstein, een voormalige ambassadeur in Jemen die tijdens de regering-Obama ook plaatsvervangend adjunct-staatssecretaris van Buitenlandse Zaken voor het Midden-Oosten was, zei dat Hamas waarschijnlijk eisen stelt om Palestijnse gevangenen in Israëlische gevangenissen vrij te laten, waardoor een deal wordt uitgesteld.

‘Hamas zou niet zomaar onderhandelen over een staakt-het-vuren. Ze willen hieruit komen en laten zien dat ze uit deze hele zaak een tastbaar voordeel voor de Palestijnen hebben gehaald”, zei hij. ‘En een staakt-het-vuren op zichzelf voldoet absoluut niet aan die eis. Ze moeten iets meer krijgen dan dat. En dat kan een tegenvaller zijn.”

Onder degenen die voor het eerst werden vrijgelaten, bevonden zich een Amerikaanse moeder en haar tienerdochter op 20 oktober.

En op 23 oktober werden twee oudere Israëlische vrouwen vrijgelaten. Een van de vrouwen, Yocheved Lifshitz, 85, vertelde de media kort na haar terugkeer in Israël dat ze tijdens haar 17 dagen durende gevangenschap “door een hel ging” en gaf een ongekend inzicht in hoe de ontvoerden werden vastgehouden.

Lifshitz sprak voor een microfoon in een rolstoel, omringd door verslaggevers die zich verdrongen in de lobby van het ziekenhuis waar ze herstellende was.

Ze beschreef gedetailleerd hoe Hamas haar in een netwerk van tunnels bracht, beschreef het als een gigantisch spinnenweb, dat kilometers onder de grond liep en haar in kamers hield die groot genoeg waren voor meer dan twintig mensen, volgens een rapport. meldt The New York Times.

De gijzelaars kregen hetzelfde voedsel als hun ontvoerders – één maaltijd per dag bestaande uit pitabroodje, twee soorten kaas en augurken – en de gijzelaars kregen medicijnen, shampoo en producten voor vrouwelijke hygiëne, zei Lifshitz.

“Ze waren erg voorzichtig met het sanitaire aspect,” zei ze volgens The New York Times, “zodat we er niet ziek van zouden worden, God verhoede het. Er was een dokter in de buurt die elke twee of drie dagen kwam om ons te onderzoeken. En de dokter nam de verantwoordelijkheid op zich om ons medicijnen te brengen. Als ze niet precies hetzelfde medicijn hadden, brachten ze ons het equivalent.”

De families van de gijzelaars en hun aanhangers protesteerden wekenlang in Israël om de focus op het lot van hun dierbaren te houden en om druk uit te oefenen op de Israëlische regering om alles in het werk te stellen om hun vrijlating veilig te stellen.

De families kwamen naar verluidt in botsing met extreemrechtse Israëlische politici en bekritiseerden die van hen roept op tot de doodstraf voor Hamas-leden als een bedreiging voor pogingen om te onderhandelen over de vrijlating van hun dierbaren.

In de VS kwamen bijna 300.000 mensen naar de National Mall om Israël te steunen in zijn oorlog tegen Hamas, waarbij de nadruk lag op het veiligstellen van de vrijlating van de gijzelaars en het ondersteunen van Israëls weigering om een ​​wapenstilstand met Hamas te sluiten totdat de ontvoerden zijn vrijgelaten.