De regering-Biden verraadt het Congres over digitale handel

In een verbluffende toespraak maakte de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Katherine Tai eind oktober bekend dat de regering-Biden trekt zich terug van al lang bestaande voorkeuren voor het digitale handelsbeleid van de VS. Nu komt het bericht dat gisteren, De regering-Biden heeft de gesprekken over digitale handel uitgesteld volgens het Indo-Pacific Economisch Kader.

In plaats van de mondiale markten open te stellen voor e-commerce, hebben de VS de kant gekozen en Tai de kant van de gelovigen protectionisme zal resulteren in meer ‘politieke ruimte’ waarin grote technologie kan worden gereguleerd. In werkelijkheid zal deze extreem-linkse fantasie alleen maar de Amerikaanse innovatie schaden en de Chinezen helpen Amerikaans intellectueel eigendom te stelen.

Dusver, De VS hielden stand tegen belastingen op grensoverschrijdende gegevensstromen, de eis om gegevens op de exportmarkt op te slaan (dat wil zeggen “datalokalisatie”) en de eis om de softwarebroncode te delen met het importerende land.

In 2019 76 landen begon die barrières te verlagen volgens de overeenkomst – die heet Gezamenlijk verklaringsinitiatief over elektronische handel — in de Wereldhandelsorganisatie. Deze ‘coalitie van de bereidwilligen’ staat nu op het punt 90 landen.

De inzet kon niet hoger zijn. Dat zegt de Congressional Research Service ondersteunt digitale handel 7,7 miljoen banen in de VS en goed voor vijf procent van het bruto binnenlands product van de VS. Raad voor de informatietechnologie-industrie hij voegt toe dat digitale handel 55 procent van de Amerikaanse export van verhandelde diensten genereert, wat jaarlijks neerkomt op bijna een biljoen dollar aan omzet.

Maar zoals de gemeente heeft uitgelegd in opmerkingen voor 2023 Nationaal handelsbeoordelingsrapportprotectionistische praktijken zijn er in overvloed. Een van de 34 landen die werden uitgekozen was China, dat bijvoorbeeld buitenlandse cloud computing-diensten aan banden legt en vaak een oogje dichtknijpt voor grensoverschrijdende namaak. Zo ook in 2023 Speciaal rapport 301De VS hebben China onder de aandacht gebracht vanwege zijn gedwongen technologieoverdrachtspraktijken en zijn nalatigheid bij het veiligstellen van testgegevens die worden gebruikt ter ondersteuning van patenten, naast andere uitdagingen.

Als je dit alles in ogenschouw neemt, zou je denken dat de VS de lijn op het gebied van de digitale handel zouden handhaven. Maar je zou het mis hebben.

In plaats daarvan luisteren senator Elizabeth Warren (D-Mass.) en haar bondgenoten in het Congres naar Tai. Warren vindt het geweldig bespreken dat handelsovereenkomsten Big Tech helpen de Amerikaanse wetten te omzeilen. In het bijzonder haar vereisten dat bedrijven als Amazon digitale handelsbepalingen kunnen gebruiken om ‘elke binnenlandse regelgeving te vermijden die hun omvang en monopoliemacht bedreigt’, simpelweg door bijvoorbeeld te stellen dat ze illegaal zijn onder de WTO. Als gevolg hiervan zijn digitale handelsbesprekingen nu uitgesteld onder het Indo-Pacific Economic Framework.

Warren antwoord? Schaf de voorzieningen voor digitale handel af om beleidsruimte vrij te maken om grote technologie te reguleren. Dit is een canard.

Regels voor digitale handel omvatten dit al uitzonderingen om een ​​politieke ruimte onder te creëren specifiek omstandigheden, zoals de nationale veiligheid. Onder Alomvattend en economisch trans-Pacifisch partnerschapis broncodebescherming niet van toepassing op kritieke infrastructuur. Hetzelfde geldt voor het hoofdstuk over digitale handel Overeenkomst tussen de VS, Mexico en Canada bevat verschillende uitzonderingen, op voorwaarde dat deze niet mogen resulteren in maatregelen die “willekeurig of ongerechtvaardigd”, “verkapte beperking” of een onnodige beperking van de handel zijn.

Canada voorgestelde tekst De Electronic Commerce Joint Declaration geeft bijvoorbeeld rechterlijke en andere autoriteiten toegang tot de broncode om toezichthoudende beoordelingen uit te voeren. Het is ook van toepassing op WTO-uitzonderingen, inclusief die welke verband houden met de nationale veiligheid. Zoals Ottawa legt uitdeze uitzonderingen bieden “gepaste beleidsflexibiliteit om legitieme binnenlandse doelstellingen van openbaar beleid te bereiken.”

Kortom, andere landen onderhandelen over meer dan voldoende politieke ruimte voor Warren om ‘legitieme’ doelen na te streven.

Dan is er China. Sen. Ron Wyden (D-Ore.) opgeblazen Tai’s terugtrekking noemde het “een overwinning voor China, duidelijk en eenvoudig.” Sen. Mike Crapo (R-Idaho) betreurde ‘We waarschuwen al jaren dat óf de Verenigde Staten de regels voor digitale handel zullen schrijven, óf China dat zal doen. Nu heeft de regering-Biden besloten China de pen te geven.”

Het is duidelijk wat China met deze pen van plan is. Peking heeft sterke voorkeur vanwege de vernauwing van de definitie van digitale handel en de geringe belangstelling voor de bescherming van persoonlijke gegevens of broncode. In de VS in 2023 Speciaal rapport 301 het roept ook zorgen op over de Chinese tolerantie ten aanzien van internetpiraterij en de minachting voor intellectueel eigendom die betrokken is bij veel export van verhandelde diensten.

Tai’s terugtrekking in de digitale handel zal China’s diefstal van Amerikaans intellectueel eigendom subsidiëren. Er is een groter plaatje. De regering-Biden, die ondersteund Het afstand doen door de WTO van patenten op COVID-vaccins, en overweegt deze uit te breiden, lijkt filosofisch gezien in strijd met intellectueel eigendom. Er is geen andere verklaring waarom het volkomen stil bleef mondiaal misbruik van dwanglicenties algemener.

Voor Amerikaanse eigenaren van intellectueel eigendom die hebben gezwegen terwijl de regering-Biden hielp de weg vrij te maken voor buitenlandse regeringen om biofarmaceutische patenten te onteigenen: deze is een hellend vlak.

Het had nog erger kunnen worden, en dat is ook gebeurd. In 2021 Warren vroeg Tai of het tijd is om “handelsregels die de prijzen van medicijnen opdrijven te elimineren” om politieke ruimte vrij te maken om grote farmaceutische bedrijven te reguleren. Klinkt bekend? Dat zou wel moeten, omdat het dezelfde verwrongen logica is die de regering-Biden ertoe bracht de digitale handel te stoppen onder het Indo-Pacific Economic Framework.

Toen het Congres de overeenkomst tussen de VS, Mexico en Canada aanvaardde, 90 procent van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat stemde voor digitale handel. Met deze statistiek in gedachten zijn de bewegingen van Tai geen terugtrekkingen. Ze zijn verraad.

Marc L. Busch is Karl F. Landegger hoogleraar International Business Diplomacy aan de Walsh School of Foreign Service, Georgetown University, en Global Fellow aan het Wahba Institute for Strategic Competition van het Wilson Center. Volg hem op X @marclbusch.