10 antwoorden op de schuldlimietvraag

Terwijl het Congres worstelt met hoe te voorkomen dat het land zijn schulden voor de deadline in gebreke blijft, krijgen Amerikanen een basislimiet voor het lenen van het land.

Deze week waarschuwde het ministerie van Financiën dat het al op 1 juni zonder “buitengewone maatregelen” zou kunnen komen te zitten om een ​​federaal bankroet te voorkomen. Als de VS geen geld meer heeft om zijn rekeningen te betalen, vrezen experts dat de wereldeconomie en het financiële systeem een ​​ramp kunnen ondergaan.

Hier zijn tien vragen en antwoorden over de schuldlimiet, wat er op het spel staat en wat Washington eraan doet.

Wat is het schuldenplafond?

De schuldlimiet – ook wel het schuldplafond of de leenlimiet van het land genoemd – is een limiet op hoeveel geld de Schatkist kan lenen om de rekeningen van het land te dekken.

Het verhogen of opschorten van de schuldlimiet laat geen nieuwe uitgaven toe. Het stelt de regering gewoon in staat geld te blijven lenen om uitgaven te betalen die al zijn goedgekeurd door het Congres en het Witte Huis.

Wat is het schuldenplafond?

Het schuldplafond werd eind 2021 voor het laatst verhoogd tot ongeveer $ 31,4 biljoen na een verhitte confrontatie tussen het Witte Huis en de Republikeinen van de Senaat.

De staatsschuld bereikte die drempel in januari, wat het ministerie van Financiën ertoe aanzette noodmaatregelen te nemen om het Congres tijd te geven om in actie te komen. Tot deze maatregelen behoort onder meer het opschorten van de belegging van bepaalde gelden die meetellen voor de schuldlimiet, aldus het departement uitgelegd in die tijd.

Huisrepublikeinen dienden vorige maand een wetsvoorstel in – de Restraint, Savings, Growth Act van 2023 – dat de schuldlimiet met $ 1,5 biljoen zou verhogen of tot maart 2024, afhankelijk van wat zich het eerst voordoet. Maar ze koppelen een groot aantal partijdige uitgavenvoorstellen aan het plan die de meeste Democraten niet zullen steunen.

Wat gebeurt er als de VS zijn schulden niet aflost?

Experts en wetgevers hebben gewaarschuwd voor catastrofale gevolgen voor de economie als de federale overheid haar verplichtingen niet nakomt.

Hoewel experts verwachten dat de natie later dit jaar een recessie zou kunnen meemaken, waarschuwen ze dat een federaal faillissement die tijdlijn waarschijnlijk zou versnellen, waardoor de dreiging van een drastische vertraging zou toenemen.

“Het zou het uitlenen en lenen en de financiële markten beïnvloeden”, vertelde Mark Gertler, hoogleraar economie aan de New York University, aan The Hill, eraan toevoegend dat de combinatie van minder lenen en minder uitgeven een recessie zou veroorzaken.

Het land zou waarschijnlijk ook hogere rentetarieven op zijn schuld zien in het geval van een wanbetaling, aangezien de VS als een minder betrouwbare lener zou worden gezien. Hogere leningen zouden de economie niet vertragen en het voor de VS moeilijker maken om door een mogelijke recessie heen te komen

US Treasuries worden momenteel beschouwd als een van de veiligste activa ter wereld, waardoor de overheid een reputatie geniet als een betrouwbare lener op het wereldtoneel. Door deze positie kan de overheid meer geld lenen om aan haar financiële verplichtingen te voldoen.

Waarom heeft de VS een schuldenplafond?

Het schuldplafond werd gecreëerd door de Second Liberty Bond Act van 1917, die het ministerie van Financiën de bevoegdheid gaf om obligaties uit te geven en geld te lenen om uitgaven te financieren die waren goedgekeurd door het Congres en de president, volgens HRS-rapport over 2015.

Vóór de Tweede Liberty Bond Act kon het ministerie van Financiën alleen geld lenen en obligaties uitgeven onder specifieke instructies van het Congres. Toen de omvang van de Amerikaanse economie en de federale begroting explodeerden tijdens de Eerste Wereldoorlog, konden wetgevers de omvang en complexiteit van de federale uitgaven niet bijhouden.

Om de nationale financiën onder controle te houden, legde de Tweede Vrijheidsobligatiewet een plafond op aan de hoeveelheid leningen die het ministerie van Financiën kon aangaan om uitgaven te financieren, waardoor een schuldplafond ontstond.

In de daaropvolgende jaren werden wijzigingen doorgevoerd om het ministerie van Financiën “meer flexibiliteit in schuldbeheer te geven en de modernisering van de federale financiering mogelijk te maken”, merkte CRS op.

Hoe vaak is het schuldenplafond verhoogd?

Wetgevers hebben in de afgelopen 63 jaar bij 78 verschillende gelegenheden actie ondernomen om “de definitie van de schuldlimiet permanent te verhogen, tijdelijk te verlengen of te herzien”, aldus het ministerie van Financiën. schrijft hij op zijn website.

Negenenveertig van die gevallen vonden plaats onder een republikeins bestuur en 29 onder een democratisch bestuur.

Is de VS ooit in gebreke gebleven met zijn schulden?

Een opzettelijk in gebreke blijven van het Congres zou ongekend zijn in de recente geschiedenis, zeggen experts.

Er is discussie over de vraag of de staat in 1979 technisch gezien een kort faillissement heeft doorgemaakt, nadat de federale overheid enkele betalingen aan investeerders had gemist. Het incident werd destijds toegeschreven aan technische problemen, maar niet zonder meerkosten, zo blijkt uit onderzoek in de jaren daarna.

“Vanwege ernstige technische problemen was de Amerikaanse regering van eind april tot begin mei 1979 niet in staat investeerders in T-bills te betalen. Dit incident leidde tot een aanvankelijke verhoging van de T-bill-tarieven met 60 basispunten. omissie”, schreven de financiële professoren Terry L. Zivney en Richard D. Marcus in hun stuk uit 1989“De dag dat de Verenigde Staten in gebreke bleven met hun schatkistpapier.”

“Defaults waarschuwden investeerders duidelijk dat Treasury-uitgiften niet volledig risicovrij zijn”, schreven ze ook.

Wat gebeurt er met socialezekerheidsuitkeringen en andere uitkeringen als de VS in gebreke blijft?

Deskundigen waarschuwen dat iedereen die vertrouwt op een controle van de overheid in de problemen kan komen als de staat in gebreke blijft.

IN recent stukWendy Edelberg en Louise Sheiner, senior fellows van Brookings Institution, zeiden dat begunstigden van de sociale zekerheid, agentschappen en aannemers te maken kunnen krijgen met vertraagde betalingen als de VS geen contant geld meer heeft.

Hoewel federale agentschappen nog steeds “wettelijke bevoegdheid, verleend door het Congres, hebben om fondsen te verplichten”, waarschuwen ze dat federale werknemers zich ook zorgen kunnen maken over achterstallige betalingen.

De Schatkist zou nog steeds verplicht zijn om federale werknemers te betalen als de VS in gebreke blijft, maar experts zeggen dat het dit misschien niet zal kunnen doen totdat het schuldenplafond is verhoogd.

Wat gebeurt er met mijn beleggingen als de VS failliet gaat?

Een federaal bankroet zou de financiële markten waarschijnlijk doen crashen, aangezien triljoenen dollars aan Amerikaanse staatsobligaties – de ruggengraat van het wereldwijde financiële systeem – in waarde zouden dalen.

In een interview met The Hill zei Edelberg dat de aandelenmarkt in een vrije val terecht zou kunnen komen als de VS failliet gaat, waarbij bedrijven “massaal werknemers ontslaan omdat ze zich nu zorgen maken over hoe de economie er de komende tijd uit zal zien”. jaren. jaar.”

“Zelfs de voorsprong die we in 2011 zagen, veroorzaakte kosten voor de economie. Tijdens die crisis stortte het consumentenvertrouwen en de beurs in. Het heeft ook de internationale reputatie van de VS geschaad’, zegt John Buhl, een onderzoeker aan het Urban Institute.

“Een herhaling daarvan, laat staan ​​een feitelijke wanbetaling, zou de poging van de Fed tot een ‘zachte landing’ veel moeilijker maken”, zei Buhl.

Wat doet Washington om de schuldlimiet aan te pakken?

Republikeinen staan ​​in de rij achter de House GOP-wet, die zij een goed startpunt noemden in tweeledige onderhandelingen over schuldlimieten. Maar democraten, die zich verzetten tegen het koppelen van eventuele bezuinigingen aan het verhogen van de schuldlimiet, waren fel tegen het plan.

Huisrepublikeinen hebben voorgesteld om de overheidsuitgaven te beperken tot het niveau van het fiscale jaar 2022 en de groei van de uitgaven te beperken tot 1 procent per jaar voor het komende decennium.

Andere voorstellen in het wetsvoorstel zouden strengere werkvereisten opleggen voor programma’s zoals Medicaid en het Supplemental Nutrition Assistance Program, een einde maken aan het harde optreden tegen studentenleningen onder de regering-Biden en zich richten op delen van de ondertekende economische wet die de Democraten vorig jaar hebben aangenomen zonder de steun van de GOP.

Democraten drongen er in plaats daarvan op aan om de schuldlimiet te verhogen in een “schone” wet zonder verplichtingen nadat de Republikeinen drie verhogingen van de schuldlimiet onder voormalig president Trump hadden goedgekeurd zonder de schuld te verminderen.

Maar de Republikeinen hebben rode lijnen getrokken tegen het verhogen van de limiet zonder fiscale hervormingen.

Leden verwachten meer informatie over de volgende stappen na de geplande ontmoeting van Biden met spreker Kevin McCarthy (R-Calif.) En andere congresleiders op 9 mei.

Hoeveel gaat de schuldlimiet omhoog?

De staatsschuld die onder de leningslimiet valt, ligt op schema om in 2033 mogelijk $ 52 biljoen te bereiken, volgens verslag over februari van het Congressional Budget Office.

CBO voorspelde ook dat het federale begrotingstekort $ 1,4 biljoen zou bereiken in het fiscale jaar 2023 en waarschuwde dat toekomstige jaarlijkse tekorten de komende tien jaar gemiddeld $ 2 biljoen zouden bedragen.

Republikeinen en Democraten kwamen met ideeën om de tekorten van het land aan te pakken, maar de twee partijen liepen sterk uiteen in hun aanpak.

Republikeinen hebben aangedrongen op hogere defensie-uitgaven met scherpe bezuinigingen op niet-defensie-uitgaven om toekomstige tekorten aan te pakken. Democraten hebben in plaats daarvan aangedrongen op hogere belastingen voor de rijken om meer inkomsten te genereren om het tekort te verminderen en de stijging van de niet-defensie-uitgaven te helpen dekken.